Kira Åkerström-Kekkonen blev känd för den stora finska publiken då hon kammade hem segern i finska Masterchef 2013. Hon har sedan dess gett ut en egen kokbok, fått pris för sin matblogg, flyttat till San Fransisco och är nu aktuell med tv-programet Mat med Kira som får sin premiär på Yle Fem torsdagen 5 mars 2015.
Kira har gjort det som många enbart går omkring och drömmer om. Från att tidigare ha jobbat som assistent på en föreningsbank i Helsingfors har hon nu skapat sig ett nytt liv i San Fransisco, USA.
- Det låter väldigt spännande men det är ingen sagohistoria. Företaget min man jobbade på överförde sin verksamhet till USA och då de frågade om vi var intresserade att hänga med var vi givetvis det.
Den finska publiken förälskade sig i Kiras läckra men hälsosamma matlagningsstil i tv-programmet Masterchef och även domarna ansåg henne vara så pass duktig att hon i finalen 2013 kröntes till vinnare. Matlagningsintresset har dock fått mogna fram under flera år.
- Mat har alltid varit en central grej i vår familj. När jag bodde hemma tyckte jag främst om att äta, inte att stå i köket men när jag flyttade hemifrån växte mitt intresse för matlagning och i samband med det påbörjade jag också min matblogg. Det var egentligen inte en matblogg från början men jag märkte att med tiden började innehållet mer och mer handla om mat.
San Fransiscos smultronställen
I sitt egna program Mat med Kira söker hon inspiration till sina maträtter och besöker allt från gamla ölbryggerier och ostronfarmer till streetfood-marknader och mejerier kockar efter det härliga rätter av de lokala ingredienserna.
- När vi flyttade hit fick jag inte mitt arbetstillstånd förrän flera månader i efterhand så jag hade en del fritid då jag undersökte staden och vad den hade att erbjuda. Jag är ju en stor foodie så jag ville omedelbart veta var de bästa ställena var. Det finns så många restauranger att välja bland och jag vill verkligen prova dem alla förrän vi någon dag hamnar och flytta bort.
Kira ger tips om hur man i vardagen kan få mer finess i maten och göra den mer intressant. Hon förespråkar hälsosamma livsvanor, men vill poängtera att nyttig mat inte behöver vara tråkig och smakfattig. Hur passar denna mentalitet in i det snabbmatsälskande amerikanska samhället?
- Riktigt bra. Speciellt i San Francisco uppskattar man hälsosamma och rena råvaror. Annat skulle det säkert vara om vi flyttat till Texas eller liknande där det är väldigt enkelt att äta ohälsosamt. Typ allt innehåller socker. Vad det kommer till smak så hittar man en massa bra hälsosamma och goda restauranger här men som sagt, San Francisco är en liten del av hela USA.
"Piffa upp din matlagning med enkla knep"
I Mat med Kira tillreder hon både enkla och mera invecklade rätter. Tydliga instruktioner gör att även den mest hjälplösa hemmakocken kan glänsa.
Tittaren kommer att få en massa tips på allt som gör matlagningen roligare och mer spännande och varierande.
- Tittaren kommer att få en massa tips! Allt från hur man öppnar ett ostron, recept på läcker brunch mat, skillnad på olika persimonfrukter...allt möjligt som gör matlagningen roligare och mer spännande och varierande.
Med en Masterchef-seger, ett eget tv-program och en framgångsrik matblogg seger i bakfickan ser nuläget ljust ut men liksom alla andra har även Kira sina tankar om framtiden.
- Jag gillar inte att planera framtiden alltför mycket. Jag har lärt mig att saker och ting ändras när man minst anar det...men drömmer, det gör jag förstås. Jag drömmer om att kunna kombinera ett arbete där jag kan hjälpa andra genom mat. Något konkret har jag inte ännu, men livet visar nog vägen.
Mat med Kira är en tio-delad programserie som sänds på Yle Fem, med start torsdagen 5 mars 2015.