För sju år sedan debuterade Gun Anderssén-Wilhelms som författare med ungdomsromanen Stormstyrka, nu är Anderssén-Wilhelms aktuell med Nattläger, en historia som handlar om utsatthet och vänskap samt överlevnadsförmåga under ett par dramatiska dygn på den österbottniska landsbygden.
Det är påskhelg och tillsammans med sin pappa bor 15-åriga Melvin Ribäck tillfälligt i en hyrd sommarstuga. Den primitiva stugan saknar el och består av ett rum med sovalkov och kokvrå.
Medan pappan är inne i staden för att hjälpa en kompis med hans växthus försöker Melvin få tiden att gå. Utan tillgång till vare sig tv eller dataspel får Melvin för sig att gå ut på isen med den påföljden att han går igenom den tunna vårisen. Efter många misslyckade om och resultatlösa men klarar sig Melvin trots allt undan med blotta förskräckelsen, dyngsur och genomkall lyckas han ta sig tillbaka till stugan – väl medveten om att det var nära ögat.
Melvins pappa är skogsmaskinförare och efter 12 år i branschen beslutade han sig för att grunda egen firma – men dessvärre visade det sig snart att skogsbranschen gick in i en förlamande recession med stigande bränslepriser och sjunkande virkespriser, vilket innebar att hela industrin tvingades ner på knä.
Orsaken till att Melvin och hans pappa tvingats ta sin tillflykt till sommarstugan är således att Melvins pappas firma gått i konkurs och att banken lagt beslag på familjens hem, som var intecknat som säkerhet på lånet.
”Ibland känner jag mig som … som om jag pressats igenom en sån där grotbalare som buntar ihop gallringsvirke till en korv, som sen dumpas vid dikeskanten” konstaterar pappan när konkursen är ett faktum.
Melvins mamma Laura studerar för sin del till florist i Vasa och i veckorna bor hon tillsammans med Melvins tilläggsbrorsa Theo hos mormodern. Theo är 5 år gammal och adopterad från Ryssland.
Skenet bedrar
På senare tid har det skett en del förändringar i Melvins liv: hans bästa kompis Elias har flyttat till Vasa och i samma veva beslutade Melvin sig för att sluta med fotbollen som varit hans hobby i många år. Melvin känner sig rätt ensam och vilsen, inte minst p.g.a. familjens ovissa framtid: familjen har ingenstans att bo, pappan har inget jobb och mamman studerar.
Melvin skäms för att tvingas klä sig i second hand-kläder och för att pappan kör en slutkörd Opel, ”en riktig loserbil” - i synnerhet som nya klasskompisen Oskar verkar ha det väl förspänt med en rävfarmare till pappa och en mamma som också jobbar inom pälsnäringen, två stora skrytbilar har de dessutom på gården till det stora vita tegelhuset.
Killarna Oskar och Melvin har båda börjat i 9D till hösten och mellan dem håller en trevande vänskap på att utvecklas – även om de i mångt och mycket verkar vara varandras motsatser: där Oskar är avslappnad och självsäker är Melvin inbunden och osäker.
Oskars stora fritidsintresse är geocaching och han lockar Melvin med på en tur ut i skogen i jakt på en undangömd cache. Pojkarna tror sig vara välutrustade med både ficklampa och första hjälpen-förpackning, men när mobilens batteri tar slut står de sig slätt utan gps och kompass – allt medan skymningen sänker sig, kylan kryper in under skinnet, hungern gör sig påmind och det enda man har att äta är 4 tuggummin, ett litet paket russin och en strut med frusna fjolårslingon.
Hur överlever man en natt i skogen? Varken Oskar eller Melvin är några scouter, men tillsammans lyckas de i alla fall reda sig en bädd av grankvistar och tack vare en bortglömd tändare i jackfickan lyckas de också göra upp eld och smälta snö att dricka.
I skogen är killarna utsatta åt såväl naturens nycker som åt varandra – det gäller att samarbeta och våga lita på varandra för att hitta lösningar och vägar ut ur ett trångmål. Under nattens timmar kommer Oskar och Melvin närmare varandra, och det visar sig snart att skenet bedrar och att stora bilar inte berättar hela sanningen om ett liv, så att säga.
I Nattläger har Gun Anderssén-Wilhelms skapat en realistisk miljö där vardagen är förankrad i en glesbygdsmiljö som känns genuin och där de frågeställningar som tonårskillarna brottas med är relevanta och allmängiltiga: allt från rent praktiska frågor om hur vi klarar oss i dag utan våra smarttelefoner och hur vi överlever en natt i skogen, till mer allmänt existentiella frågor om identitet och vägval i livet.
Jessica Morney har träffat Gun Anderssén-Wilhelms för ett samtal om tonårspojkar, vilsenhet, vänskap och spänning - längd 7'41":