Byter ut Larsmo mot Swaziland

Elisabeth Nylund är 17 år och ska spendera de kommande två åren i Swaziland i Afrika. Där ska hon skriva studenten, jobba med samhällsarbete, och förhoppningsvis växa som människa.

Elisabeth Nylund är en 17-årig tjej från Larsmo, som nu ska gå andra och tredje året av gymnasiet i Waterford Kamhlaba UWC i Swaziland, som ligger bredvid Sydafrika.

Hon har alltid varit intresserad av att åka utomlands för att studera, men de höga kostnaderna har hittills gjort det omöjligt. När studiehandledaren berättade att det finns något som heter UWC-stipendium, som är helt gratis, nappade Elisabeth direkt.

Av 169 sökande gick 24 vidare till intervjuer som gjordes på både engelska och elevens modersmål. Av de 24 valdes sedan tolv elever ut, och Elisabeth blev lyckligtvis en av de tolv.

- Jag var jättenervös redan när jag fyllde in min ansökan på webben, så jag blev verkligen förvånad och chockad när jag fick höra att jag kommit in, säger hon.

Swaziland har ett helt annat skolsystem än vi är vana med. Istället för två terminer har de tre, och läsåret börjar i januari, med paus för sommarlov i december. Elisabeth kommer därför att kunna resa hem till Finland var tredje månad. Men även om hon kan resa hem är det en förfärligt lång sträcka.

Har alltid tyckt om Afrika

De långa avstånden är ändå inget som avskräcker Elisabeth. Hon har redan en enorm kärlek till sitt kommande hemland.

- Jag har alltid tyckt om Afrika. Min moster har jobbat där med sin man, så det är nog därifrån jag blivit inspirerad. Vi var där 2005 och hälsade på dem i Kenya, så efter det har jag haft en förkärlek för landet.

Till en början var Elisabeths föräldrar inte så förtjusta i att hon skulle bo så långt borta, men efter en hel del övertalning gav de med sig.

- Nu är de nog glada för min skull, och så kommer de kanske och hälsar på mig, säger Elisabeth.

Självklart är Elisabeth lite oroad över sin resa. Ifall det händer något, som att hon eller någon i familjen blir sjuk, är hon väldigt långt borta. Men hon känner ändå en tröst i att de flesta på skolan är i samma situation som henne.

- Eleverna på skolan kommer från 50 olika länder, så vi har säkert stöd av varandra.

Hoppas kunna växa som människa

Elisabeth har redan varit i kontakt med flera av de andra IB-studenterna via sociala medier. Förväntningarna är höga.

- Det känns spännande och lite hemskt samtidigt. Jag hoppas kunna växa som människa väldigt mycket, och lära mig av andra kulturer och bli mer världsvan, säger hon.

Hon ser mest fram emot att träffa de andra eleverna på skolan.

- Jag vill få mer perspektiv i hur det är att bo på olika ställen. Det finns många på skolan som kommer från utsatta länder, säger hon.

Hon är också fascinerad av människorna i Afrika, och deras syn på livet.

- Människorna i Afrika har mycket mindre än oss, men ändå uppskattar de det så mycket mer. De är ett lyckligt folk.

Elisabeth fortsätter och säger att vi i västvärlden inte ser hur bra vi har det. Vi förstår inte hur mycket vi har.

- De har mycket rytmer, danser och är glada fastän de har så lite. Och jag tycker det är alldeles underbart. Jag trivs verkligen där, säger hon engagerat.

Intensiv studietakt

Studierna på ett IB-gymnasium är annorlunda jämfört med de finländska. Eleverna studerar bara sex ämnen, och skriver också alla sex. Elisabeth har hört att det är väldigt tufft, med en intensiv studietakt. Eleverna måste också läsa sitt modersmål. Eftersom det inte finns någon annan på skolan som pratar svenska, blir det självstudier för Elisabeths del.

Ett annat ämne som kommer att ta upp en hel del tid är samhällsarbetet. Skolorna lägger stor vikt vid att sysselsätta eleverna också på fritiden. Är det inte aktiviteter som sport eller musik så är det samhällstjänst som står på agendan. Det här är något Elisabeth ser fram emot.

- Det är jätteroligt och den här skolan är känd för att ha mest samhällstjänst av alla. Swaziland är det mest hiv-drabbade landet i Afrika, så vi jobbar mycket med att föreläsa för barn och vuxna och informera om hiv. Vi vaccinerar också djur för rabies, säger hon.

Ett konstigt språk

Eleverna på skolan bor i internat, och Elisabeth ska dela rum med en tjej som är hemma både från Portugal och Sydafrika. Eftersom Swaziland är en gammal engelsk koloni blir det inget problem med språket. Engelska är ett av de officiella språken, och det andra heter siSwati.

- Det är ett väldigt konstigt språk, så jag har inte lärt mig något av det ännu, men förhoppningsvis lär jag mig lite när jag är där. Annars får jag ta det på högt, säger hon.

Det finns en del politiker, företagsledare och andra kända namn, till exempel Kim Jong-Ils barnbarn, som gått i UWC-skolor. Det är väldigt prestigefyllt, och kan ge en del prestationsångest.

- De som går där har höga krav på sig. De siktar på universitet som Harward och Oxford, säger Elisabeth.

Hon berättar att nio av tio på skolan oftast studerar vidare i USA, efter att ha skrivit studenten.

- Nog är det lite press, men jag tänker köra mitt eget race och inte kolla så mycket på de andra. Jag måste bara göra det jag tycker om att göra, och studera där jag vill.

Elisabeth berättar att hon också siktar på att studera vidare utomlands, men för hennes del är det ett yrke inom sjukvården som lockar.

Vi önskar Elisabeth lycka till i Afrika. Vi hoppas hon får njuta ordentligt av sommaren som är i full gång just nu. Tänk det! Sommar i januari, vilken lyx.