I Vatikanen har Kongregationen för prästerskapet godkänt Internationella Exorcistförbundets stadgar. Därmed har demonutdrivarna inom katolska kyrkan fått klartecken från högsta ort att organisera sig.
Internationella Exorcistförbundet består av präster som specialiserat sig på att driva ut onda andar ur människor. Förbundet fick sin början år 1991, då en grupp italienska exorcister bildade en egen organisation.
Under de senaste åren har ett nätverk vuxit fram mellan präster världen över. Idag består förbundet av runt 250 andeutdrivare i 30 länder.
Kongregationen (en benämning på Vatikanens närmaste motsvarighet till ministerium) för prästerskapet fattade den 13 juni beslut att godkänna exorcistförbundets stadgar i enlighet med kanonisk lag. Beskedet tillkännagavs i Vatikanens tidning L'Osservatore Romano den 1 juli.
Sedan 2012 leds förbundet av fader Francesco Bamonte, exorcist vid Roms stift. Han säger sig vara glad över erkännandet.
- Exorcism är en form av barmhärtighetsverk där man hjälper lidande, säger Bamonte till L'Osservatore.
Bamonte förklarar att Gud kallat vissa präster till det "värdefulla uppdraget som exorcister och befriare". Enligt honom ska dessa själasörjare "med ödmjukhet, tro och kärlek" ta hand om personer som behöver "speciell andlig uppmärksamhet". Prästernas uppgift är att "hjälpa och uppmuntra dem på befrielsens väg, och återväcka hoppet hos dem."
- Det vore önskvärt att också andra präster insåg den här dramatiska verkligheten, som så ofta ignoreras eller underskattas, tycker Bamonte.
Påven Franciskus har i högre grad än sina föregångare talat om djävulen. I fjol sågs han lägga händerna på huvudet till en man, som sades vara besatt av fyra demoner, och läsa en bön för att driva ut dem.