Evenemangsproducenten och musikern Roger Liljestrand från Ekenäs fick igår ta emot Hagforsmedaljen under högtidliga former i Helsingfors.
Svenska folkskolans vänner premierade Liljestrand med motiveringen att han med bakgrund i dansbandsmusik på svenska i Finland har byggt upp ett imponerande nätverk av personer och musikevenemang som producerats med proffsig kvalitet.
Liljestrand säger att premieringen är en stor ära och att han känner sig väldigt smickrad.
- Det känns skönt att få en bekräftelse på allt arbete jag gjort under åren.
Författare premieras ofta
Han har fått ta emot många samtal och textmeddelande från personer som tycker det är fint att någon annan än författare och teaterchefer blir premierad.
- Jag har aldrig hört att någon inom musikvärlden på svenskt håll skulle blivit premierad, så jag hör nog till de få som blivit uppskattade, konstaterar Liljestrand.
Femtioårsjubileum i år
Roger Liljestrand firar i år 50 år som kulturarbetare.
- Det begav sig när jag var 14 och var med och bildade en orkester i Ekenäs som hette Busters, berättar Liljestrand nostalgiskt.
Under årens lopp har Liljestrand varit med i flera dansband men på senare år har trummorna fått samla damm. Istället har han ordnat mängder med musikevenemang i Västnyland. Han har bland annat producerat konserter med melodifestivalsvinnarna Sanna Nielsen och Carola Häggkvist.
- Det är alltid roligt att träffa de som syns på första sidorna, medger Liljestrand.
Dansband idag och nu
Dansbandsmusiken har betytt mycket för Roger Liljestrand.
- Det är en hobby som jag kunnat få en slant för. Det har varit ett stort nöje.
Dansband är idag inte lika populärt som för 30 år sedan. Men Liljestrand vill lyfta upp speciellt dansföreningarna som finns i trakten som värvar nya unga krafter till dansföreningarna.
En sak är säker. Tango och humppa är definitivt inget som går hem i Västnyland. Här är det istället poppiga dansbandslåtar och countryrock som går hem.
- Ingen går på dans om man inte får pyttipanna och öl, berättar Liljestrand.
Kan inte sluta vara med i svängarna
Roger Liljestrand ordnar inte bara evenemang via sitt företag Scendraget. Han är också till exempel aktiv i föreningen för Kulturhuset Karelia i Ekenäs. Något slut på att vara med i kulturbranschen ser han inte.
- Det här är ett gift, jag kan inte sluta, säger Liljestrand med ett stort leende på läpparna.